Quel est l'isolant le plus polluant ?
Le matériau isolant le plus polluant est le polystyrène expansé. On peut aussi évoquer la laine de verre, qui n'est pas dans les bonnes élèves en la matière. Ce type d'isolant reste malgré tout souvent privilégié pour son efficacité redoutable.
Avant de choisir son isolant, il est important de connaître son impact environnemental. Vous pouvez aussi découvrir des alternatives, avec des matériaux biosourcés l'impact environnemental moindre. Les performances sont aussi au rendez-vous avec les matériaux les moins polluants.
Classement des isolants les plus polluants
Le polystyrène expansé, un matériau polluant ?
Le polystyrène est un isolant synthétique. Il est donc loin des énergies primaires, utilisées en tant que telles pour isoler les habitations. Sa composition, regroupant de nombreux produits chimiques, est notamment pointée du doigt. Sa production entraîne également une forte production de gaz à effet de serre. On estime que pour produire un mètre carré de polystyrène expansé avec un R de 5, on produit près de 17 kg de CO2.
Il convient aussi de prendre en compte les émanations parfois toxiques de ce genre de matériaux. C'est notamment le cas avec les vieux polystyrènes, installés il y a quelques dizaines d'années dans les habitations. La combustion du polystyrène expansé en cas d'incendie peut également faire des ravages, en produisant des fumées hautement toxiques.
Le polyuréthane
Le polyuréthane est lui aussi un matériau synthétique, confondu à tort avec le polystyrène. Si ses propriétés d'isolation sont différentes, son processus de fabrication entraîne l'utilisation de produits chimiques. De la même façon, la combustion du polyuréthane peut avoir une incidence très forte sur l'environnement, avec des émanations toxiques.
La laine de roche ou de verre
La laine de roche est d'origine minérale. Ce qui est souvent mis en cause écologiquement, c'est la transformation qu'il faudra effectuer pour obtenir l'isolant sous la forme qu'on connaît. Ici aussi, l'utilisation de produits chimiques et de lourds processus industriels est mise en cause dans une production importante de gaz à effet de serre.
Contrairement aux idées reçues, les laines de roche et de verre sont parfaitement recyclables. N'hésitez pas à vous rendre dans une déchetterie recueillant ce type de matière, pour vous assurer de son recyclage lorsque vous en débarrasserez une habitation.
Pourquoi continuer à utiliser des matériaux isolants polluants ?
Face au bilan écologique des matériaux isolants précédemment cité, il peut être légitime de se demander pourquoi ils sont encore en vente. Chacun de ces isolants dispose d'une utilité. Les matériaux synthétiques peuvent être utilisés lorsqu'on a besoin d’un isolant mince efficace. Les laines minérales sont celles qui offrent souvent la meilleure isolation thermique. Elles sont aussi idéales pour isoler une zone exposée à une forte chaleur. On les utilise notamment pour isoler un conduit de cheminée ou une évacuation de fumée d'un poêle.
Sur une durée d'utilisation de 20 ans, le polystyrène peut réduire les émissions de CO2 dues au fonctionnement d'un système de chauffage de plus de cent fois plus que les émissions constatées pour sa production.
Sur la durée, il est également possible que ces matériaux permettent d'économiser beaucoup d'énergie. L'impact environnemental de leur production doit donc être regardé à la lumière des économies d'énergie qu’ils permettent d'effectuer. Pour le polystyrène, on estime que sur une durée d'utilisation de 20 ans, il peut permettre de réduire les émissions de CO2 dues au fonctionnement d'un système de chauffage de plus de cent fois plus que les émissions constatées pour sa production.
Quelles alternatives aux matériaux polluants ?
Il existe bien entendu des alternatives à ces matériaux pointés du doigt pour leur impact environnemental. Les fibres de bois permettent par exemple d'obtenir une isolation thermique similaire à celle de la laine minérale ou encore du polystyrène expansé. Si vous êtes à la recherche d'un matériau résistant à la chaleur, vous pouvez vous tourner vers la ouate de cellulose ou encore la laine de lin. Les laines minérales restent néanmoins les seules à pouvoir assurer l'isolation d'une évacuation de cheminée ou de poêle.
