Chauffage à air pulsé au gaz, au bois, qu’est-ce que c’est ?

Le chauffage à air pulsé fonctionne selon un mécanisme de diffusion de la chaleur via les bouches de ventilation. Il peut être centralisé, ou décentralisé, mais également alimenté par différentes énergies telles que l'électricité, le gaz, le bois ou même le fioul.

Le principe est simple : l'air est aspiré par la ventilation du logement, avant d'être filtré puis redistribué via les bouches d'air placées dans chacune des pièces de la maison.

• Lorsque le chauffage à air pulsé est centralisé, l'air ainsi filtré passe d'abord par la chaudière. C'est elle qui se charge de réchauffer l'air avant sa diffusion aux pièces de l'habitation.

• Lorsque le chauffage à air pulsé est décentralisé, l'émetteur de chaleur sera placé au sein d'une seule pièce qu'il aura vocation à chauffer grâce à son mécanisme de soufflerie. Cela s'apparente alors à chauffage d'appoint.

Quoi qu'il en soit, l'air pulsé est une technologie assez ancienne dont on trouve des variations sur d’autres types de chauffage. Certains poêles à bois performants présentent par exemple un dispositif de récupération et de diffusion de la chaleur. Cela permet d’augmenter le confort thermique du logement en répartissant l’air chaud sur une surface plus grande que celle couverte par un poêle classique, lequel concentre l’essentiel de la chaleur autour de son corps de chauffe. Une chaudière bois à air pulsé fonctionne sur ce même principe de ventilation de l’air chaud, pour une répartition plus homogène. La différence principale est que l’installation de cette chaudière alimente tout le logement en air chaud. Le poêle à bois, lui, ne répartit cette chaleur que dans la pièce où il se trouve. La chaudière présente un mécanisme centralisé d’air pulsé.

Son principe de fonctionnement est relativement simple, mais son installation est lourde, car elle s’inscrit dans la structure même du logement.

Grâce à un réseau de gaines dans les murs, les plafonds ou les planchers, l’air frais du logement est prélevé par des bouches d’exfiltration et ventilé jusqu’à la chaudière après avoir été filtré une première fois pour le débarrasser de ses impuretés et diminuer son hygrométrie. Une fois chauffé, il est soufflé dans le réseau de gaines pour être réparti dans les différentes pièces du logement où il est ventilé au travers de bouches d’insufflation. Cette circulation de l’air est assurée par un moteur fonctionnant à l’électricité et qui actionne le mécanisme de ventilation. Un thermostat vous permet de régler la température souhaitée et, selon la gamme du dispositif et son niveau d’automatisation, de réguler l’hygrométrie et d’individualiser la température selon la pièce.

Grâce à des filtres performants en amont, l’air insufflé dans le logement est sain et propre. On évite ainsi les risques d’encrassement des mécanismes. Le dispositif permet de ne pas affecter l’hygrométrie naturelle. L’air n’est pas asséché, contrairement à l’action de radiateurs classiques. On parle d'un système "d'humidification-déshumidification".

A l'heure actuelle, bénéficier de possibilités de régulation de la chaleur pièce par pièce constitue l'une des meilleures façons d'économiser son énergie à domicile. Réguler la température des pièces en fonction du jour ou de la nuit ou de la présence d'occupants dans le bâtiment peut permettre d'économiser jusqu'à 20 % sur sa facture énergétique ! Le chauffage à air pulsé prévoit cette possibilité de régulation au moyen de l'activation manuelle des grilles présentes sur les bouches de ventilation. Il s'agit certes d'une méthode approximative, mais qui peut vous permettre de contrôler la diffusion de l'air chaud.

Chaque installation d'air pulsé est personnalisée pour un logement, en fonction de sa superficie, du nombre de pièces et des différentes contraintes structurelles. Le chauffage s’effectuant au travers de gaines encastrées dans le plafond, vous pouvez désormais vous affranchir des radiateurs muraux ou d’appoint, et libérer l'espace de vos pièces de vie. C’est un gain de place non négligeable, surtout pour les petites pièces comme la salle de bain, le bureau ou les chambres des enfants.

Le coût d’installation d'un système de chauffage à air pulsé dépend dans un premier temps de sa typologie : chauffage centralisé ou décentralisé. Comptez respectivement 2 000 à 3 500 € pour le premier, et 200 à 400 €/pièce pour le second, hors critères d'accessibilité. Notons que la principale dépense relève de la complexité de l’installation du circuit de répartition de la chaleur. Chaque installation est personnalisée pour un logement, en fonction de sa superficie, du nombre de pièces et des différentes contraintes structurelles. De plus, le prix augmente en fonction de la puissance nécessaire, du type d’automatisation et du perfectionnement du modèle de chaudière choisi. Pour vous aider à financer votre projet, sachez qu'il existe une prime CEE chaudière bois vous permettant ainsi de réduire votre coût d'installation et d'équipement.

Lors du fonctionnement du mécanisme à air pulsé, on peut relever des bruits plus ou moins notables lors des déplacements d’air ou de la dilatation des matériaux composant les gaines sous l’effet de la chaleur. Le fonctionnement des ventilateurs et du moteur d’alimentation peut aussi être une source de nuisance sonore. Seule une installation de qualité et prenant en compte une isolation sonore efficace évite ces désagréments. De plus, le niveau sonore de son fonctionnement dépend aussi du bon entretien du mécanisme, avec le nettoyage des filtres et la lubrification du moteur de ventilation par exemple. Veillez donc à en assurer l’entretien régulier et à souscrire un forfait d’entretien auprès d’un professionnel.

Cette technologie optimise la répartition de l’air chaud dans toutes les pièces du logement grâce à un système de tuyaux qui l’achemine et le souffle au travers d’une bouche de ventilation. Il s’agit donc d'une installation conséquente, compte tenu du réseau de gaines qui doit être installé, souvent encastré dans le plancher (mais aussi parfois les plafonds) lors d’une construction.

En rénovation, il est encore moins judicieux d'opter pour un chauffage à air pulsé, étant donnée la nature des travaux évoqués précédemment et l'importance à accorder à l'isolation thermique et phonique du réseau de gaines. Les modifications de l’esthétique et de la hauteur sous plafond (pour cacher les conduits d’air) engendrent des travaux conséquents. En sus, il est possible d’être gêné(e) par les bruits de ventilation lorsque l’installation ne peut être parfaitement adaptée au logement, suivant son agencement et ses contraintes structurelles.

Mieux vaut donc vous tourner vers d'autres alternatives au moment de rénover votre installation de chauffage !